Après avoir parlé de son arrivée au sein du Team HRC, de son coéquipier Iker Lecuona et de ses objectifs à court et à long terme, Xavi Vierge aborde dans la deuxième partie de cet entretien son adaptation au Championnat MOTUL FIM World Superbike, ce qui manque à la Honda CBR1000RR-R, au team et à lui-même pour se battre régulièrement aux avant-postes.

 

Adaptation au WorldSBK et le saut depuis le Moto2™

 

Vierge a officié en Championnat du Monde Moto2™ de 2015 à 2021. Il s’est adjugé quatre podiums et trois pole positions au cours de ses sept passées dans la catégorie. L’Espagnol fera ses débuts en WorldSBK en 2022 au sein du Team HRC intégralement composé de rookies. « Je pense que la chose la plus compliquée à faire est de s’adapter aux pneus et à l’électronique, avoue Vierge. Mais je me rappelle qu’il y aura de trois courses en un week-end. Cela fait beaucoup d’années que je n’ai pas couru deux ou trois fois. J’ai hâte d’être au premier Round pour voir où j’en suis. Je travaille très dur pour être prêt, mais tant que tu n’as pas disputé les trois courses, tu ne sais pas vraiment. Je pense que l’une des choses les plus difficiles pour moi sera cela. En Moto2™, nous n’avions qu’une seule course un peu plus longue qu’en WorldSBK. Je me suis entraîné encore plus dur en hiver. Je m’entraîne habituellement dur, mais ce que j’ai tenté de faire, c’est de programmer deux ou trois séances par jour. Par exemple, le matin, je fais un peu de vélo puis du motocross. L’après-midi, je vais à la salle pour essayer de faire différentes choses le même jour. C’est un peu ce que je vivrai chaque week-end. En Moto2™, le poids est super important, mais en WorldSBK la moto est beaucoup plus rapide donc je peux me renforcer pour être prêt. C’est un grand défi, le passage du Moto2™ au WorldSBK. Il n’est pas effrayant et je suis vraiment impatient de continuer à découvrir la manière d’aller vite. La première fois que j’ai grimpé sur la moto, elle était incroyablement rapide. Maintenant je m’y habitue. Il y a beaucoup de nouvelles choses auxquelles je dois m’adapter et apprendre pour essayer de retenir les points positifs. »

 

Que lui manque-t-il pour se battre devant ?

 

Depuis son retour en WorldSBK en tant que structure d’usine en amont de la saison 2020, Honda s’est adjugé trois podiums : un en 2020 et deux en 2021, tous à mettre au crédit d’Álvaro Bautista qui a depuis quitté l’équipe pour retrouver le clan Ducati. 

 

Avec l’arrivée de Lecuona et Vierge, et les changements apportés à la moto, le Team HRC espère se battre aux avant-postes à la régulière. « Honda a mis au point une nouvelle moto il y a quelques années, mais avec le Covid-19, ils n’ont pas pu faire les essais qu’ils désiraient. En 2021, à partir de la mi-saison, ils ont commencé à se battre presque à chaque course pour les places sur le podium, donc c’est un vrai pas en avant. Ils savent quels sont les points qu’ils aimeraient améliorer. Nous travaillons de ce côté-là. Pour l’instant, j’ai plus de travail à faire sur moi-même que sur la moto, car tout est nouveau, et j’ai besoin de boucler de nombreux tours pour m’adapter et découvrir. Je pense que nous allons dans la bonne direction. »

 

La concurrence

 

Vierge est bien conscient de la rivalité qui l’attend en WorldSBK pour sa première saison, avec cinq équipes d’usine et 24 pilotes sur la grille. « Le niveau du WorldSBK, je pense, devient de plus en plus élevé chaque année, avoue-t-il. Ces dernières années, Rea a remporté le titre, puis Toprak l’a battu et a gagné l’année passée. Nous verrons. Toutes les usines travaillent très dur et attaquent si fort. Je pense que, cette année encore, le niveau va augmenter, et nous devons réaliser une présaison solide pour être prêts à rivaliser avec les meilleurs. »

 

Suivez le Team HRC et Vierge tout au long de la saison 2022 en souscrivant au VidéoPass WorldSBK !